Fredericksburg se desliza por la resbaladiza pendiente del alcohol
Un reciente artículo del Free Lance-Star me ha llamado la atención por el peligroso precedente que puede estar sentando la ciudad de Fredericksburg (¡gracias a mi mujer por señalarlo!). Según el artículo, el Departamento de Policía de Fredericksburg está tratando de "interdictar" a los residentes de la ciudad que con frecuencia obtienen DUIs o están borrachos en público.
¿Qué significa eso?
Buena pregunta. El artículo dice:
Las personas pueden ser interceptadas si han sido condenadas a nivel local por al menos tres delitos de conducción bajo los efectos del alcohol. También se les puede prohibir el acceso si han sido objeto de más de seis detenciones locales relacionadas con el alcohol -incluidas al menos cuatro por intoxicación pública- en los 18 meses anteriores.
Ok, así que supuestamente estamos tratando con problemas de alcohol repetidos.
La policía envía los nombres de las personas sospechosas al Commonwealth's Attorney, que a continuación presenta una petición civil ante el Circuit Court para obtener una orden de interdicción.
La interdicción convierte en delito menor de clase 1 la posesión de alcohol. Y cualquier establecimiento que venda alcohol a la persona interceptada también es culpable de un delito menor de clase 1.
Sinceramente, nunca había oído hablar de este proceso, así que investigué un poco. Lo que encontré es un poco aterrador.
La ley
El Código de Virginia, sección 4.1-333, dice que el Tribunal de Circuito puede dictar una orden de interdicción contra cualquier residente después de que se le haya notificado, SI el Tribunal encuentra una de dos cosas:
1. La persona "ha sido condenada por conducir cualquier automóvil, camión, motocicleta, máquina o tren en estado de embriaguez", o
2. La persona "ha demostrado ser un borracho habitual".
El Código(4.1-322) prohíbe a esa persona incluso poseer una bebida alcohólica o estar intoxicada en público. Si la persona viola el 322, podría ser condenada a hasta 12 meses de prisión y/o a una multa de 2500 dólares.
Y el Código(4.1-324) también tipifica como delito la venta de bebidas alcohólicas a cualquier persona a la que esté prohibida dicha venta.
Por qué me preocupa
Algunos me acusarán de ser un gallina de los huevos de oro. Al fin y al cabo, según el periódico, ahora mismo sólo hay 8 personas sujetas a interdicción. Y todos ellos supuestamente han tenido múltiples infracciones relacionadas con el alcohol.
Aquí hay dos problemas. Uno es fundamental: estamos clasificando a los ciudadanos estadounidenses. En lugar de simplemente castigar actos específicos en el momento en que se cometen, estamos marcando a personas que han cometido determinados tipos de delitos. Estamos creando una clase de delincuentes alcohólicos.
¿Acaso el estigma de la DUI y de los delitos relacionados con el alcohol no les marca ya lo suficiente? ¿Necesitamos un proceso legal que oficialmente les ponga una "A" gigante en el pecho?
El segundo problema es el peligroso destino del camino que estamos recorriendo. El periódico dice que ahora mismo sólo preocupan los delincuentes reincidentes múltiples que han cometido delitos locales.
Pero según la ley, una sola condena por conducir bajo los efectos del alcohol puede desencadenar la interdicción. Y esa condena ni siquiera tiene que ser local. Además, basta con ser un "borracho habitual" para ser interdicto. La ley no exige que CUALQUIER condena penal esté marcada con una "A".
Y lo que es aún más aterrador, una vez interceptado, poseer alcohol en el domicilio de una persona es un delito penal. Una vez más, la policía afirma que no está preocupada por ese tipo de infracciones. Y puede que no lo estén ahora. Pero, ¿cuándo empezarán a preocuparse por ellas?
Hoy, clasificamos a los reincidentes locales como alcohólicos. Mañana, cualquier residente de Fredericksburg que sea condenado por DUI en cualquier lugar recibe esa marca, y la policía le detiene por tener alcohol en la intimidad de su propia casa.
No, gracias. No sé tú, pero yo preferiría seguir siendo estadounidense.
Seré el primero en admitir que no sé mucho sobre interdicción. Si tú sabes más y me estoy perdiendo algo, por favor, déjame un comentario o ponte en contacto conmigo.
Foto de Laura May
