El Tribunal Supremo de Virginia ha considerado recientemente(Kelley v. Stamos) si un juez del Tribunal de Distrito General puede o no modificar un cargo de Virginia DWI a conducción temeraria. Es un caso procesal complicado, pero los Supremos de Virginia básicamente dijeron que el Tribunal de Circuito no podía ordenar al juez de primera instancia que declarara a un acusado culpable de DWI.
En el caso subyacente de DWI, el acusado se declaro culpable de DWI. El juez de primera instancia hizo que el conductor hiciera algunas cosas como servicio comunitario y VASAP, y luego el juez enmendó el cargo a conducción temeraria. El fiscal de la Commonwealth consiguió que el Tribunal de Circuito ordenara al juez de primera instancia que declarara al acusado culpable de DWI.
El Tribunal Supremo dictaminó que, en este caso, el juez de primera instancia ya no estaba facultado para modificar su sentencia, porque habían transcurrido 21 días desde que declaró al conductor culpable de conducción temeraria.
Pero aquí está el punto clave que dijo el Tribunal:
"Si el juez Kelley nunca encontró a Nobles culpable de DWI, el juez Kelley conservó la autoridad para modificar la orden judicial según lo dispuesto en el Código § 16.1-129.2".
El Tribunal Supremo no dijo que el juez de primera instancia modificara correctamente esta orden por la de conducción temeraria. Pero dijeron claramente que el juez tenía potestad para hacer una enmienda, aunque el conductor se declarara culpable.
Esto concuerda con la decisión Hernández del Tribunal de 2011:
"Hasta que el tribunal dicte una orden por escrito declarando al acusado culpable de un delito, el tribunal tiene la autoridad inherente para tomar el asunto en consideración o continuar el caso para su disposición en una fecha posterior".
Los jueces de Virginia tienen poder. Si la Asamblea General dejara de intentar neutralizarlos con sutiles amenazas, podríamos ver más justicia en la Commonwealth.