En la zona de Norfolk hay un puente peatonal llamado Berkley Pedestrian Bridge, diseñado para peatones y ciclistas. Si alguna vez has estado en él, habrás visto que tiene una sección destinada al tránsito vehicular y una zona protegida para peatones y ciclistas, para su seguridad.
¿Por qué un coche atropelló a Kelley Howell en su bicicleta en la parte peatonal del puente?
Gracias, VDOT. Al parecer, los encargados del puente son trabajadores contratados por VDOT y, hasta el martes, podían usar sus vehículos para ir y volver de sus puestos por la zona peatonal.
Al parecer, hay señales en ambos extremos del puente para advertir a la gente de la posible presencia de vehículos en la zona peatonal, pero es un puente peatonal y muy estrecho. Es imposible que dos vehículos puedan pasar por él.
Si ves el impresionante vídeo de Kelley Howell, grabado con una cámara montada en su bicicleta, verás exactamente a qué me refiero.
el vídeo fue retirado de YouTube
Como pueden ver, Kelley circula por el puente peatonal como si fuera un día normal. Hay peatones, otros ciclistas, y de repente, el coche viene hacia ella; y simplemente no hay adónde ir. Incluso si Kelley se hubiera detenido por completo, parece probable, dada la velocidad del vehículo, que al menos el retrovisor la hubiera golpeado.
Y lo que es más importante, si se observa el vehículo muy de cerca se puede ver que desde el momento en que ella pudo haber visto el vídeo hasta el momento del impacto real transcurren unos tres segundos. Tres segundos no es realmente nada de tiempo cuando te enfrentas a una emergencia como esta. Tal vez Kelley podría haber detenido su bicicleta si hubiera reaccionado un poco más rápido e intentado frenar; sin embargo, es probable que hubiera sido impactada por el vehículo, que ocupaba al menos el 75% del espacio disponible en el puente.
Como ciclista, culpo totalmente al VDOT por esta situación. Sí, tengo una opinión sesgada a favor del ciclista. Lo admito. Sin embargo, no parece haber ninguna explicación razonable para que se haya permitido la circulación de vehículos en la zona peatonal y ciclista. Simplemente no hay espacio; no es muy visible en la curva para poder ver si viene un vehículo hacia ti.
A partir del martes, el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) cambió su política y ya no se permite el paso de vehículos regulares por el puente. Los trabajadores deben caminar hasta su puesto o usar un carrito motorizado. Cualquiera que haya viajado en un carrito de golf sabe que es una forma mucho más segura de transitar en una zona restringida como esta. Un carrito de golf no solo es mucho más angosto, por lo que probablemente podría haber pasado por Kelley sin problema, sino que también se detendría mucho más rápido y circularía un poco más despacio. Esto garantizará la seguridad de todos los que usan la zona peatonal del puente de muchas maneras.
También estoy muy preocupado por la respuesta policial en esta situación. Aparentemente, el vehículo se detuvo debido al accidente, y Kelley y el conductor intercambiaron información; sin embargo, la policía no intervino en el lugar. El conductor del vehículo tiene la obligación legal de llamar a la policía si se producen lesiones personales o daños materiales en un accidente.
Al parecer, Kelley llamó a la policía unas horas después, cuando ya había llegado a casa, y la respuesta de la policía fue que no podían investigar porque no habían sido llamados al lugar de los hechos.
¿Has oído hablar de los atropellos y fugas? Esto es lo que pasó. El conductor en este caso es casi con certeza culpable de abandonar el lugar del accidente. Como mínimo, la policía debería haber investigado si el conductor tenía la obligación de contactarlos antes. Los conductores de vehículos tienen muchas obligaciones en caso de accidente, dependiendo de la naturaleza del mismo. Puede que sea demasiado tarde para investigar el accidente en sí, ya que todos los daños y las personas fueron trasladadas, pero sin duda pueden investigar si el conductor cometió un delito. El conductor podría ser culpable de un delito menor con una multa de hasta $1,000.00, pero el departamento de policía simplemente se negó a investigar el asunto.
Soy abogado defensor de corazón y definitivamente lucho por los más necesitados y quiero proteger sus derechos. En este caso, me debato entre ser un ciclista que quiere proteger a la víctima del atropello y un abogado defensor que ayuda a los conductores en situaciones difíciles.
Fotografía de: VaDOT